Qu’est-ce que c’est?

C’est une évaluation radiographique du gros intestin, aussi appelé côlon. Cela inclut le côlon droit ou ascendant, le côlon transverse, le côlon gauche ou descendant et le rectum. On peut aussi voir l’appendice s’il est présent et une portion de l’intestin grêle. Les images radiologiques sont créées en passant de petites doses très contrôlées de radiation à travers le corps et en captant les ombres et les reflets qui en résultent sur pellicule. La plupart des gens savent ce qu’est une radiographie, qui produit une image fixe de l’intérieur du corps. Une méthode d’imagerie semblable, la fluoroscopie, utilise les rayons X pour capter une image du côlon quand le patient se met dans différentes positions pendant l’examen du lavement baryté. Les images radiographiques fixes peuvent être utiles pour examiner le côlon et le rectum, mais la fluoroscopie dynamique est souvent la meilleure manière de visualiser les mouvements des déchets à éliminer anormaux ou bloqués dans le système gastro-intestinal inférieur.
 

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À quoi ça sert?

Un médecin peut demander un examen du système gastro-intestinal inférieur pour des ulcères, des tumeurs bénignes (des polypes, par exemple), un cancer, ou des signes de certaines autres maladies intestinales. L’examen est souvent effectué chez des personnes qui souffrent de diarrhée chronique, de constipation, de côlon irritable, qui ont du sang dans leurs selles, qui ont perdu du poids sans raison apparente, dont les habitudes d’élimination ont changé ou encore quand on veut détecter la source d’une perte de sang. Les images de l’intestin et du côlon sont aussi utilisées pour diagnostiquer les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, un groupe de maladies qui comprennent la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique.
 

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Comment se préparer?

Vous devriez informer votre médecin de toute récente maladie ou de toute autre condition médicale, et de toute allergie aux médicaments. Les femmes devraient toujours informer leur médecin ou leur technologue en radiologie de toute possibilité de grossesse.

Votre médecin vous donnera des instructions détaillées sur la façon de vous préparer à l’imagerie du système gastro-intestinal inférieur. Il vous dira sans doute de ne pas manger le jour précédent l’examen et de ne boire que des liquides clairs, comme du jus, du café noir, du thé, du cola ou du bouillon, et d’éviter les produits laitiers. Vous ne devriez rien prendre par la bouche après minuit. On vous demandera peut-être aussi de prendre un laxatif (sous forme de pilule ou de liquide) et d’utiliser un lavement en vente libre le soir d’avant ou quelques heures avant l’examen. Suivez les instructions de votre médecin. Vous pouvez prendre par la bouche vos médicaments habituels avec de petites quantités d’eau.

Une fois arrivé au centre d’imagerie, on vous demandera de revêtir une chemise d’hôpital avant l’examen. Vous devrez aussi enlever les bijoux, lunettes ou tout objet de métal qui pourrait obscurcir les images.

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À quoi ça ressemble?

L’équipement utilisé pour la plupart des examens du système gastro-intestinal inférieur consiste en une grande table plate. Un diapositif mobile s’étend au-dessus d’une portion de la table et envoie des images en temps réel à un écran de télévision. Le radiologue ou le technologue prennent plusieurs images statiques pour les examiner plus tard. La table peut se déplacer et se pencher et elle contient un tiroir avec une plaque fluorescente qui capte les images et les envoie à l’écran de télévision.

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Comment ça fonctionne?

De très faibles doses de radiation contrôlées par le médecin sont passées à travers le corps. Quand les rayons X pénètrent dans le corps, ils sont absorbés à des degrés divers par différents tissus—comme les os, les vaisseaux sanguins, les muscles et autres tissus mous. Quand une plaque à pellicule spéciale est exposée aux rayons X absorbés, une image détaillée de l’intérieur de l’abdomen est captée.
 
Comme les tissus du système gastro-intestinal inférieur sont semblables en densité, un agent de contraste est nécessaire pour donner des détails précis de l’intérieur du côlon. Du baryum liquide, qui est une solution métallique non absorbable, est introduit dans le côlon par un tube dans le rectum. Le baryum recouvre l’intérieur du rectum, du côlon et d’une partie de l’intestin grêle, et produit une image nette et précise.

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Comment l’examen se déroule?

Un examen radiologique du système gastro-intestinal inférieur se fait souvent en clinique externe. Le radiologue ou le technologue discutera des détails de l’examen et verra s’il y a de rares contre-indications (circonstances qui demandent une considération spéciale). Le patient est placé sur la table et une radiographie préliminaire est prise pour vérifier si l’intestin est bien préparé. Le radiologue ou le technologue introduira ensuite l’agent de contraste par un petit tube inséré dans le rectum. Un mélange de baryum et d’eau est ainsi injecté dans le côlon du patient par le tube. Pour aider le baryum à bien recouvrir la paroi du côlon, on peut aussi injecter de l’air par le tube. Dans certaines circonstances, le radiologue ou le médecin traitant peut préférer une solution d’eau et d’iode plutôt que de baryum pour opacifier le côlon. On capte ensuite une série d’images.
 
Le patient peut être replacé plusieurs fois pour permettre au radiologue ou au technologue de prendre des vues du côlon de plusieurs angles. Certains équipements permettent aux patients de demeurer dans la même position pendant tout l’examen. Pendant l’examen, le radiologue surveillera la quantité de baryum donnée ou demandera des vues spéciales ou en gros plan.

Une fois les radiographies terminées, la plupart du baryum est aspiré dans un sac et on demande au patient d’aller à la toilette pour éliminer le reste du baryum et de l’air. Dans certains cas, le technologue peut prendre d’autres images pour aider le médecin à voir si le côlon est vidé. Le patient peut ensuite partir.

Un examen du système gastro-intestinal inférieur typique prend de 30 à 60 minutes.
 

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Qu’est-ce qu’on ressent?

À mesure que le baryum remplit votre côlon, vous sentirez le besoin de déféquer. Vous pourrez sentir une pression abdominale ou une légère crampe. Ces sensations sont courantes et la plupart des gens tolèrent facilement ce léger malaise. Le bout du tube à lavement est spécialement conçu pour vous aider à retenir le baryum. Si vous avez des problèmes, dites-le au technologue.

Pendant le processus d’imagerie, on vous demandera de vous tourner d’un côté et de l’autre et de tenir différentes positions. On pourra aussi exercer une pression sur votre abdomen. Pour les études de l’intestin avec l’air comme agent de contraste, la table peut être tournée en position verticale.

Après l’examen, vous pouvez reprendre votre diète et vos activités normales. Vos selles pourront être blanches pendant un jour ou deux, à mesure que votre corps élimine le liquide métallique de votre système. On vous invitera à boire plus d’eau pendant 24 heures après l’examen. Après un lavement au baryum, certaines personnes sont constipées. Si vous n’allez pas à selle pendant deux jours ou plus après votre examen ou si vous êtes incapable de faire un pet, appelez votre médecin promptement. Vous aurez peut-être besoin d’un lavement ou d’un laxatif pour vous aider à éliminer le baryum et votre médecin vous prescrira ce qu’il faudra.
 

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Où vont les résultats?

Un radiologue est un médecin qui a de l’expérience en radiographies du système gastro-intestinal inférieur et autres examens radiologiques. Il analysera les images et enverra à votre médecin traitant un rapport signé. Le médecin vous informera de vos résultats. La nouvelle technologie permet aussi, dans bien des centres, de diffuser le diagnostic et les images par Internet.
 

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Avantages? Risques?

Avantages

• Avec le baryum comme agent de contraste, l’imagerie du système gastro-intestinal inférieur donne des renseignements valables et détaillés pour aider les médecins à diagnostiquer et à traiter des conditions comme des ulcères et des cancers.
• L’imagerie par rayons X du système gastro-intestinal inférieur est un examen peu invasif dont les complications sont rares.
• Vous pouvez reprendre vos activités normales après l’examen.
• Le processus d’imagerie est rapide et bien toléré.
• L’examen radiologique peut souvent donner assez d’information pour éviter des examens plus invasifs comme la colonoscopie.

Risques

• Dans de rares cas, le baryum peut s’infiltrer dans une perforation non détectée dans le système gastro-intestinal inférieur, ce qui produit une inflammation des tissus environnants.
• Encore plus rarement, le baryum peut causer une obstruction du système gastro-intestinal inférieur, appelée impaction de baryum.
• La dose efficace de radiation pour cet examen est d’environ 4 mSv, ce qui correspond à ce qu’une personne moyenne reçoit du rayonnement naturel en 16 mois.
• Les femmes devraient toujours informer leur médecin ou leur technologue en radiologie de toute possibilité de grossesse.

Les risques de la radiation sont diminués comme suit :

• Précautions spéciales pendant les examens radiographiques pour assurer la sécurité maximale du patient en appliquant une radiation fluoroscopique ciblée et prudente.
• Utilisation de pellicules à rayons X à haute vitesse qui requièrent de très petites doses de radiation pour produire une image optimale.
• Normes techniques établies par des directives nationales et internationales revues constamment par des conseils radiologiques de protection nationaux et internationaux.

Systèmes de rayons X modernes à la fine pointe (y compris les systèmes pour les mammographies, l’équipement angiographique, les laboratoires et les scanners) qui ont des faisceaux de rayons X étroitement contrôlés avec un bon système de filtration et des méthodes de contrôle de dose des rayons X. La radiation dispersée est réduite au minimum et les parties du corps du patient qui ne font pas l’objet de l’étude reçoivent une exposition minimale.
 

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Quelles sont les limites?

Un lavement au baryum n’est généralement pas indiqué pour quelqu’un qui a de très fortes douleurs abdominales ou qui a récemment subi une biopsie du côlon. Si on soupçonne une perforation, le lavement devrait être fait avec une solution iodée. Les rayons X ne sont en général pas indiqués pour les femmes enceintes.

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