Qu’est-ce que c’est?

L’échographie ou sonographie utilise des ondes sonores à très haute fréquence et des échos pour obtenir des images des structures à l’intérieur du corps. Différents signaux sont produits quand le faisceau d’ondes sonores est dirigé sur un site particulier et que les ondes rebondissent de différents types de tissu et de fluide du corps. Le schéma d’échos qui en résulte forme une image exacte de la partie examinée, dans ce cas les veines partout dans le corps qui ramènent le sang au coeur. Les études échographiques diffèrent des rayons X sur un point très important: il n’y a pas d’exposition à la radiation ionisante..

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À quoi ça sert?

La raison la plus courante d’une échographie des veines est de chercher des caillots de sang, surtout dans les veines de la jambe. Ces caillots peuvent se briser et passer dans les poumons, où ils peuvent causer une dangereuse condition appelée embolie pulmonaire. Si les caillots sont repérés à temps, il y a des traitements qui peuvent prévenir cela.

On fait aussi une échographie des veines pour :

• Trouver la cause de l’enflure de longue date des jambes. Chez les personnes qui ont des varices, condition courante, les valves qui font aller le sang dans la bonne direction peuvent ne pas bien fonctionner et une échographie des veines peut aider le chirurgien à décider comment mieux le traiter cette condition.
• Aider le placement d’une aiguille ou cathéter dans une grosse veine intérieure. La sonographie peut aider à localiser le site exact de la veine et éviter les complications comme des hémorragies ou de l’air dans la cavité de la poitrine.
• Faire un tracé des veines de la jambe ou du bras pour enlever des segments et les utiliser pour un pontage dans un secteur malade. Par exemple, on utilise des segments de veine de la jambe pour faire un pontage chirurgical pour remédier au rétrécissement des artères coronariennes.
• Examiner une greffe de vaisseau sanguin utilisé pour la dialyse si le vaisseau ne fonctionne pas comme prévu; un rétrécissement dans le vaisseau greffé peut en être la cause.

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Comment se préparer?

Vous devriez porter des vêtements confortables, mais vous devrez enlever tout vêtement et bijou dans le secteur examiné. À part cela, aucune mesure spéciale n’est nécessaire. Vous devriez enlever des vêtements et bijoux qui entour la section sous examen.

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À quoi ça ressemble?

Vous serez amené dans une salle d’examen comprenant une machine à échographie qui peut ressembler à un ordinateur avec un écran de télévision. Un petit appareil tenu à la main appelé transducteur, qui ressemble à un microphone, est placé sur le secteur concerné. Il y a des transducteurs qui s’adaptent à différentes parties du corps, comme la jambe, pour les échographies des veines. Certains ressemblent à une grosse plume, d’autres à un paquet de cartes. Quand l’examen commence, l’image échographique peut être vue en noir et blanc sur l’écran (ou en couleur si un type spécial d’examen appelé « Doppler couleur » ou « échographie Doppler » est effectué pour surveiller la circulation du sang dans les veines).

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Comment ça fonctionne?

Le transducteur échographique génère les ondes sonores qui passent à travers la peau et sert de microphone pour enregistrer les sons qui reviennent—les échos. Quand le transducteur est appuyé contre la peau, il dirige des ondes sonores à haute fréquence vers les veines étudiées et enregistre tous les changements dans le degré et la direction des échos qui reviennent. Ces échos, ou la signature, sont automatiquement mesurés par l’ordinateur et convertis électroniquement en une image qui montre ce qui se passe dans l’instant même—ce qu’on appelle image « en temps réel », sur l’écran. Ces images peuvent être enregistrées sur bande vidéo ou gelées pour obtenir des images fixes. Si une étude Doppler est effectuée, la circulation du sang peuvent être indiqués en couleur à l’écran et même entendus comme un changement de degré.

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Comment l’examen se déroule?

Après avoir placé le patient sur la table d’examen ajustable, le technologue appliquera une sorte de gel transparent sur la peau pour que le transducteur ait un bon contact avec la peau et éliminer les poches d’air. Cela est pour veiller à ce que les ondes sonores entrent librement dans le corps et en sortent. Le radiologue ou le technologue appuie fermement le transducteur sur la peau et le déplace pour obtenir des images complètes des secteurs concernés. Tout le secteur sera examiné en obtenant des images de différentes perspectives. L’examinateur voudra parfois obtenir des images quand vous êtes en position debout. On vous demandera de relaxer et de rester calme pendant l’examen. Le radiologue peut aussi vous poser des questions sur votre santé pendant l’examen et répéter des images pour en clarifier les résultats.

Une fois l’examen terminé, le technologue vous demandera de vous rhabiller et d’attendre que le radiologue ait revu les images. Si d’autres images ne sont pas nécessaires, vous pourrez partir.
 

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Qu’est-ce qu’on ressent?

Vous n’entendrez aucun son ou écho de l’échographie, mais vous pourrez entendre des sons qui ressemblent au battement du pouls si on fait un examen Doppler. Vous serez probablement étendu sur le dos et la table peut se pencher ou se déplacer pour donner un meilleur accès à un secteur donné. Vous serez peut-être debout. Vous pourrez souvent voir l’écran en même temps que l’examinateur, mais il ne sera pas facile de comprendre les images. La plupart des examens échographiques ne prennent pas plus d’une demi-heure. L’échographie des veines est en général un examen sans douleur. Cependant, si votre jambe est enflée et sensible, la pression du transducteur échographique peut causer un malaise.

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Où vont les résultats?

D’ordinaire, un technologue effectue l’examen, mais un radiologue expérimenté en interprétation d’images échographiques fera l’interprétation officielle et informera votre médecin. Après avoir reçu un sommaire des résultats, votre médecin discutera avec vous de leur signification et de ce qui soit être fait par la suite. Certains centres diffusent les rapports diagnostiques et les mages par Internet, ce qui accélère considérablement le processus.

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Avantages? Risques?

Avantages

• L’échographie est disponible un peu partout et moins coûteuse que d’autres méthodes d’imagerie. Elle se fait rapidement et il n’y a pas d’exposition à la radiation. De plus, cet examen est non agressif, sans pénétration de la peau ou d’une cavité du corps.
• L’échographie donne une image claire des tissus mous qui ne ressortent pas bien aux rayons X.
• L’échographie des veines aide à détecter les caillots de sang dans les veines des jambes avant qu’ils ne soient délogés et passés dans les poumons. Elle peut aussi montrer le mouvement du sang dans les vaisseaux sanguins.
• En comparaison avec la phlébographie, qui requiert l’injection d’un agent de contraste dans une veine, l’échographie des veines est presque aussi exacte pour détecter des caillots de sang dans le mollet et presque aussi exacte pour détecter des caillots dans les veines de la cuisse.
• La sonographie est facile à effectuer, sans douleur et ne cause pas de problème de santé. Elle peut être refaite aussi souvent que nécessaire.

Risques

• Pour ce qui est de l’échographie diagnostique normale, on ne connaît aucun effet nocif sur les humains.

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Quelles sont les limites?

Les veines qui se trouvent loin sous la peau, surtout les petites veines du mollet, peuvent être difficile à voir.

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