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Échographie - Généralités

Qu’est-ce que c’est?

L’imagerie par échographie, aussi appelée scan échographique ou sonographie, est une façon d’obtenir des images de l’intérieur du corps en utilisant des ondes sonores à haute fréquence. Les ondes sonores réfléchies sont enregistrées et donnent une image visuelle en temps réel. Il n’y a pas de radiation ionisante (rayons X) dans une échographie. Les images d’écographie sont capturés en temps réel pour montrer le mouvement des tissues internes et les organes et l’écoulement du sang dans les artère et les veines.

L’échographie est un moyen utile d’examiner bien des organes internes du corps, y compris le coeur, le foie, la vésicule biliaire, la rate, le pancréas, les reins et la vessie. Comme les images de l’échographie sont captées en temps réel, elles peuvent montrer le mouvement des tissus et organes internes et permettre aux médecins de voir la circulation sanguine et le fonctionnement des valves du coeur. Cela peut aider à diagnostiquer diverses conditions cardiaques et à évaluer les dommages après une crise cardiaque ou une autre maladie.

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À quoi ça sert?

L’écographie est un outil utile pour évaluer les organes d’abdomen et les vaisseaux. Certains problèmes qu l’écographie peut identifier inclus : inflammation, torsion, trauma a, ou tumeur d’un ou plusieurs structures d’abdomen. L’accumulation du sang ou d’une substance liquide peut être détecter.

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Comment se préparer?

Vous devriez porter des vêtements amples et confortables pour votre échographie. Aucune autre préparation n’est nécessaire. Vous devriez enlever des vêtements et bijoux qui entour la section sous examen.

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À quoi ça ressemble?

Les scanners échographiques comprennent une console contenant un ordinateur et des pièces électroniques, un écran vidéo et un transducteur qui est utilisé pour scanner le corps. Le transducteur est un petit appareil tenu à la main, de la taille d’une barre de savon, lié au scanner par un fil. Le médecin ou le technologue étend un gel lubrifiant sur l’abdomen du patient dans le secteur examiné, puis il appuie fermement le transducteur sur la peau pour obtenir les images.

L’image échographique est immédiatement visible sur un écran voisin qui ressemble à un écran d’ordinateur ou de télévision. Le médecin ou le technologue surveille l’écran pendant l’examen et capte des images représentatives à des fins d’enregistrement. Le patient peut aussi souvent les voir.

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Comment ça fonctionne?

Le transducteur échographique fonctionne comme un générateur de sons (comme un haut-parleur) et comme un détecteur (comme un microphone). Quand le transducteur est appuyé contre la peau, il dirige des ondes sonores inaudibles et à haute fréquence dans le corps. Comme l’écho revient des fluides et des tissus du corps, le transducteur enregistre la force et le caractère des ondes sonores réfléchies. Dans l’échographie Doppler, le microphone capte et enregistre de menus changements dans le degré et la direction du son. Ces échos sont instantanément mesurés et montrés par l’ordinateur et on a une image en temps réel sur l’écran. Ces images mouvantes de l’examen sont en général enregistrées sur bande vidéo, mais une ou plusieurs images peuvent être «figées» pour capter une image fixe.

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Comment l’examen se déroule?

Le patient est habituellement placé sur la table d’examen. Un gel transparent est appliqué sur le corps du patient dans le secteur examiné, pour permettre au transducteur de faire un bon contact avec la peau. Les ondes sonores produites par le transducteur ne peuvent pénétrer l’air, alors le gel aide à éliminer les poches d’air entre le transducteur et la peau. Le technologue ou le radiologue appuie fermement le transducteur sur la peau et l’avance et le recule pour prendre des images du secteur concerné.

Une fois l’examen terminé, on pourra demander au patient de se rhabiller et d’attendre que les images de l’échographie soient examinées, soit sur pellicule ou sur écran de télévision. Mais le plus souvent le technologue ou le radiologue est capable d’examiner les images échographiques au fur et à mesure et le patient peut partir immédiatement.

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Qu’est-ce qu’on ressent?

La plupart des examens échographiques sont sans douleur, rapides et faciles. Vous serez étendu sur le dos sur la table d’examen. Le technologue ou le médecin étendra un gel chaud sur votre peau et appuiera fermement le transducteur sur votre corps, et le déplacera jusqu’à ce que les images désirées soient captées. L’inconfort peut varier quand le technologue guide le transducteur sur votre abdomen et exerce une pression, surtout si votre vessie est pleine. L’examen prend en général moins de 30 minutes.
 

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Où vont les résultats?

Un radiologue, ou un autre médecin expérimenté en échographies et autres examens radiologiques, analysera les images et enverra au médecin traitant du patient, qui a demandé le test, un rapport signé avec son interprétation. Ce dernier informe le patient des résultats de l’échographie. Dans certains cas, le radiologue pourra discuter avec le patient des résultats préliminaires. De nouvelles technologies permettent aussi, dans bien des centres, de diffuser les rapports diagnostiques et les images par Internet.

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Avantages? Risques?

Avantages
  • L’échographie est non agressive (pas d’aiguilles ni d’injections, dans la plupart des cas) et habituellement sans douleur.
  • L’échographie est disponible un peu partout et facile à utiliser.
  • L’échographie n’utilise pas de radiation ionisante, cela est idéal pour diagnostiquer ou surveiller les patients.
  • L’échographie donne des images en temps réel, ce qui en fait un bon outil pour guider les examens peu agressifs comme les biopsies à l’aiguille.
  • Les images échographiques permettent de visualiser la structure, le mouvement et le fonctionnement sur le vif des organes et des vaisseaux sanguins du corps.
Risques
  • Pour ce qui est de l’échographie diagnostique normale, on ne connaît aucun effet nocif sur les humains.
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Quelles sont les limites?

L’échographie ne passent pas à travers l’air; par conséquent, les structures gazeuses peuvent empêcher la visualisation des structures plus profondes.

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Texte offert à titre de renseignement par l’Association canadienne des radiologistes (CAR). Octobre 2004.
Source: www.radiologyinfo.org, traduction: Emma J. Trudel


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